生產資源可能包括原材料、供應商的零件、生產設備和人員或備件——完成成品生產所需的任何資源。製造資源計劃縮寫為“MRP II”（或“MRP 2”），以區別於物料需求計劃（MRP I）。製造資源規劃 2 包含 MRP I 的所有功能，重點在於製造商的原料和供應組件的庫存。MRP I 使用庫存資料、生產訂單和物料清單 (BOM) 資料來計算額外進貨的採購數量和時間。
製造資源規劃在現代製造營運管理 (MOM) 系統中透過高階規劃和調度 (APS) 軟體進行處理。先進的規劃和調度軟體消除了舊的製造資源規劃方法所伴隨的大部分手動資料輸入。它還使 MRP II 系統能夠在嚴格的客戶交付要求、複雜的資源分配場景和最後一刻的變更訂單下管理高度多樣化的產品組合。
製造資源規劃軟體根據實際訂單和訂單預測計算和更新物料需求。近年來，由於產品和供應鏈複雜性、全球化、大規模客製化和其他因素的增加，製造營運和調度的複雜性急劇增加。因此，MRP 軟體中需要考慮的大量變數和資料點導致許多製造商（甚至是中小型企業）從紙本、電子表格和自行開發的 MRP 工具遷移到整合數位工具，例如高級規劃和日程安排。
製造資源規劃依賴「相關需求」的概念，它是指對原材料或中間組件的需求取決於對成品的需求。製造商將預測特定成品的需求（被視為“獨立需求”，因為它來自外部來源，通常是客戶或按庫存生產的訂單），MRP 軟體根據此預測計算材料需求。
當今製造資源規劃的目的通常與準時調度 (JIT) 和準時順序 (JIS) 方法聯繫在一起，這些方法旨在最大限度地減少庫存水平和材料在存儲或駐紮中的時間量靠近將使用它的加工裝置。此類策略還必須確保有足夠的庫存，以避免任何短缺或生產停頓。
製造資源規劃軟體的輸出回答了有關獲取、儲存和部署的問題，包括：
- 何時訂購每種材料
- 訂購多少
- 每個訂單都向哪個供應商下
- 存放庫存的地方
- 何時將材料（以及多少）從儲存轉移到生產線
製造資源規劃也可用於適應供應或需求的變化。例如，有關自然災害對供應商影響的資訊可以在製造資源規劃系統中加以考慮，以便在需要時提供充足的供應。
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