在美国国防部的任务工程指南中，将任务工程 (ME) 定义为深思熟虑地规划、分析、组织和整合当前和新兴的运营和系统能力以实现预期的作战任务效果。
在制定指南时，美国国防部试图标准化任务工程，并更好地统一任务利益相关方的共识。“该指南可以帮助相关行业和部门更轻松地在任务工程中进行沟通和协同，并为用户提供一套产品来记录和描述沟通和协同的结果，从而为能力培养和技术开发提供指导、约束和信息。”
借助数字化转型，航空航天和国防工业中的任务工程能够使用各种技术解决方案来完成相互依赖的各项端到端任务。如果没有这些进步，像任务工程这样的任务整合管理要素将变得非常繁琐。
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总体而言，任务工程在航空航天任务的成功中起着至关重要的作用，因为它能够实现高效、具有成本效益和低风险的任务设计，从而满足利益相关者的目标。
通过采用整体方法进行系统设计和优化，任务工程有助于确保航空航天任务得到精心规划和执行，并有效实现其目标。
任务工程涉及仔细考虑资源分配、风险管理和权衡分析，从而实现更具成本效益的任务设计。
通过深入的分析和仿真，任务工程有助于识别和减少与航空航天任务相关的风险。
任务工程涉及将各种子系统、技术和组件整合为一个连贯的任务架构。
任务工程可以实现任务设计的灵活性和适应性，使航空航天企业能够应对不断变化的需求、新兴技术和意外挑战。
任务工程可以促进参与航空航天任务的各利益相关方之间的沟通和协同，包括工程师、科学家、政策制定者和任务操作员。
借助任务工程方法，企业可以更高效地协调高技术性的项目。执行任务工程时，应当使用数字工程原则并依据关键目标来管理复杂系统的开发。这种方法是对基于模型的系统工程 (MBSE) 的自然补充。美国国防部在《任务工程指南》中解释说，任务工程方法在三个轴上运作：时间、复杂性和分析严谨性。该指南确定了用于明确任务工程流程目标的若干问题：
任务工程平台对任务工程和系统工程都有好处。任务工程与系统工程方法相得益彰，后者常用于定义符合任务需求的系统。这两个学科使用相似的方法和概念框架，一个侧重于定义任务，另一个侧重于定义系统。
根据美国国防部的说法，“任务工程是任务集成管理的子技术元素，通过提供工程产品来为需求流程提供信息、指导原型、提供设计选项并为投资决策提供信息。”任务工程平台可以支持利益相关方“制定问题表述、描述任务特征、确定任务指标并使用模型来分析任务”。
任务工程起源于美国国防部系统工程的一个子学科。自 2010 年代中期正式确定以来，其实践和应用已扩展到国防以外的行业。企业需要这种有益的方法在复杂且不断变化的运营问题中找准产品定位，所以系统工程师在持续关注任务工程，无论他们是否从事于国防业。
