熄灯工厂，也称黑灯工厂，对人类活动的要求较低，可在无人工现场干预的黑暗环境中正常运转。许多公司对“未来工厂”满怀憧憬，预计熄灯工厂的自主生产将在各行业中逐渐普及。
由于众多自动化机器和机器人的发展和成熟，以及全面可靠的制造运营管理 (MOM) 软件，熄灯工厂以及更常见的熄灯制造单元如今已成为可能。大多数自动化系统可在没有人工干预的情况下执行生产任务。MOM 软件可以协调全自动化制造流程，还提供了自主生产流程的可视性。利益相关者可以远程监督熄灯运营并接收警报，以执行补充活动或干预措施。
熄灯工厂很容易实现，可按固定时间表简单地批量生产标准产品。随着产品复杂性的增加，以及大规模定制产生的多种产品变体，建立一个完全熄灯的工厂变得更加困难（尽管并非不可能）。面对这些趋势，制造商可以选择灯稀工厂，将熄灯制造局限于特定的工序和区域。通过这种方式，许多制造商可以获得自主生产的优势，而无需完全过渡到熄灯工厂。
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与常规运营相比，灯稀工厂可在车间实施无人作业区域，或在制造流程的某些阶段实施无人操作，从而提高效率、降低成本，并在某些情况下提高质量。
通过尽量减少人工参与，消除对大量劳动力管理和相关费用的需求，从而降低劳动力成本。
将人力资源从琐碎的工作中解放出来，提高效率和参与度，同时降低出错的可能性。
无缝调整生产流程，获得更高的敏捷性和灵活性，促使企业迅速响应动态的市场需求。
通过自动化流程提高操作精度，确保整个生产周期始终保持高水平的准确性和可靠性。
通过自动跟踪和精确的资源分配，加强库存控制并减少浪费，从而简化生产流程。
高效地进行各个生产阶段的自动化，实现快速原型制作、测试和适应不断变化的市场需求，加快创新和产品上市速度。
利用自动化系统加快扩展和可扩展性，确保在不同地点快速、一致地实施生产能力。
许多制造商之所以能够实现灯稀运营，有赖于机械和制造工艺的最新发展。实现自主生产用到的一些技术进步包括：
数字化工业软件对于成功实施熄灯也至关重要。制造工程软件支持规划、设计和仿真制造流程，使制造商能够在投资车间生产站之前进行虚拟设计和验证灯稀运营。集成式制造运营管理系统可以缩小数字化设计和工程工作与实际制造运营之间的差距。一旦规划和验证了灯稀工作单元，MOM 系统就会在循环中协调制造运营和自动化，以合理地完成计划。
全面的数字孪生是支持熄灯制造的工业软件的核心。作为每个物理产品及其制造相关过程的虚拟表示，以及最终用户手中的产品性能的虚拟表示，全面的数字孪生可以捕获整个产品生命周期，使制造商能够看到黑灯工厂的全自动化生产情况。
