Fotopolimeryzacja kadziowa to kategoria procesów wytwarzania przyrostowego (AM, ang. additive manufacturing), które służą do wytwarzania przedmiotów 3D metodą selektywnego utwardzania ciekłej żywicy poprzez ukierunkowaną polimeryzację aktywowaną światłem. Stereolitografia, pierwszy opatentowany i skomercjalizowany proces wytwarzania przyrostowego, jest właśnie jedną z technik fotopolimeryzacji kadziowej. Od czasu pojawienia się stereolitografii w latach 80. fotopolimeryzacja kadziowa ciągle się rozwijała i obecnie obejmuje m.in. technologię CLIP (Continuous Liquid Interface Production), SGC (Solid Ground Curing) i DLP (Direct Light Processing).
We wszystkich technikach fotopolimeryzacji kadziowej materiałem drukarskim są specjalne żywice zwane fotopolimerami. Po wyeksponowaniu na działanie światła o określonej długości fal cząsteczki ciekłych fotopolimerów szybko wiążą się ze sobą i utwardzają do stanu stałego w procesie zwanym fotopolimeryzacją. W większości drukarek 3D, które działają na zasadach fotopolimeryzacji kadziowej, ciekły fotopolimer jest przechowywany w pojemniku lub kadzi z platformą roboczą częściowo zanurzoną pod powierzchnią. Na podstawie informacji zawartych w pliku CAD drukarka kieruje źródło światła w odpowiednie punkty w celu selektywnego utwardzenia ciekłego fotopolimeru w warstwę stałą. Następnie platforma robocza jest ponownie zanurzana w żywicy i cały proces jest powtarzany w celu uzyskania kolejnych warstw aż do wydrukowania całego przedmiotu.
Fotopolimeryzacja kadziowa cieszy się renomą wśród producentów z uwagi na szybkość i dokładność, które umożliwia drukowanie dużych modeli i prototypów (z odpowiednio dobraną kadzią i platformą roboczą). Ponieważ jednak fotopolimery nie odznaczają się na ogół wytrzymałością strukturalną, wydrukowane w ten sposób części są z natury bardziej podatne na degradację i deformację wraz z upływem czasu. Mogą ponadto wymagać specjalnej obsługi lub dodatkowego oprzyrządowania w zależności od zastosowanego procesu i polimerów, co podnosi koszty tej metody w niektórych zastosowaniach.
Powiązane produkty: NX AM Fixed Plane | NX AM Multi-axis | NX AM Build Optimizer
