액조 광중합은 AM(적층 제조) 프로세스 범주에 속하며, 표적 광 활성화 중합을 통해 액체 수지를 선택적으로 경화하여 3D 물체를 생성합니다. 입체인쇄술(Stereolithography)은 특허권을 획득하고 상용화된 최초의 AM 프로세스이며, 이는 액조 광중합 기술에 속합니다. 1980년대에 입체인쇄술이 등장한 이래로 액조 광중합 기술 범위가 확대되어CLIP(Continuous Liquid Interface Production: 연속액체계면생산), SGC(Solid Ground Curing: 솔리드기반경화), DLP(Direct Light Processing: 광경화 방식)가 포함됩니다.
모든 유형의 액조 광중합은 광중합체라는 특수 수지를 인쇄 재료로 사용합니다. 특정 파장의 빛에 노출되면 액체 광중합체의 분자는 빠르게 결합하고 경화되어 광중합이라는 과정을 통해 솔리드 상태가 됩니다. 대부분의 3D 프린터는 액조 광중합 원리에 따라 작동하므로 액체 광중합체는 빌드 플랫폼이 액체 표면 근처에 부분적으로 잠긴 상태로 용기 또는 액조에 보관됩니다. 프린터는 CAD 파일에서 제공하는 정보를 기반으로 광원이 액체 광중합체를 솔리드 층으로 선택적으로 경화시키도록 명령합니다. 그런 다음 빌드 플랫폼을 나머지 수지에 다시 담그고 설계가 완전히 인쇄될 때까지 다음 층에 대해 프로세스를 반복합니다.
제조업체들 사이에서 액조 광중합은 대형 모델 및 프로토타입을 빠르고 매우 정확하게 인쇄할 수 있는 AM 프로세스로 알려져 있습니다(적절한 크기의 액조 및 빌드 플랫폼 사용). 그러나 광중합체는 일반적으로 구조적 특성이 견고하지 않으므로 결과 부품은 본질적으로 시간이 지남에 따라 열화 및 변형되기 쉽습니다. 또한 인쇄된 부품은 사용된 프로세스 및 중합체에 따라 특수 처리 또는 추가 도구가 필요할 수 있으므로 일부 응용 분야에서 액조 광중합을 사용할 경우 엄청난 비용이 소요될 수 있습니다.
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