材料押出成形は、 アディティブ・マニュファクチャリング (AM) 手法の1つです。材料のスプール (通常は熱可塑性ポリマー) は、加熱されたノズルに連続的な流れで押し込まれ、層ごとに選択的に堆積して3Dオブジェクトを構築します。フィラメント溶解製法 (FFF) と熱溶解積層法 (FDM) は、材料押出技術の2つの例です。
通常の材料押出成形は、他のタイプのアディティブ・マニュファクチャリングほど速くも正確でもありません。しかし、材料押出技術と、これで使用できるナイロンやABSプラスチックなどの原材料は、広く普及しており、安価です。そのため、材料押出は、愛好家が自宅で行う3Dプリントの最も一般的なプロセスです。製造業や産業現場での材料押出成形は一般的に、機能しないプロトタイプや、機械の一時的な交換部品として、または同じオブジェクトを複数回反復する際に、費用対効果の高いラピッド・プロトタイピングに使用されます。
材料押出には、スケーラブルであるという利点もあります。20cm以下の小さな部品だけでなく、寸法が数メートルに及ぶ非常に大きな部品にも使用できます。これは、材料押出が手に収まる部品から車両サイズの部品までの造形に利用できることを意味し、このスケーラビリティ特性は、多くの業界で材料押出技術を使用して広範な部品を造形するために活用されています。
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