ある生産期間に製造された製品は、次の生産期間に入ってくる注文に対して提供されます。つまり、見込み生産では、顧客から実際に注文が入る前に、または顧客の注文とは無関係に生産を計画します。
見込み生産はプッシュ型のオペレーションであると言えます。つまり、供給品 (原材料やサプライヤーが提供する部品) が生産プロセスに「プッシュされる」ことで生産計画が始まり、完成品に向かって前進します。対照的に、受注生産 (MTO) はプル型のオペレーションです。
製造業において、完成品の在庫が多過ぎると、在庫管理や倉庫での保管、破損品への対応など、許容を超えるコスト負担が生じます。同様に、在庫が少なすぎても、急ぎ対応や、残業、納期の遅れなどによって余分なコストがかかります。したがって、見込み生産計画では、ある生産期間での完成品の数量を次の生産期間の消費者の需要と一致させることが理想です。この理想に近づけるには、計画担当者が需要を正確に予測し、その需要を満たす最適な供給品と生産能力を準備する必要があります。
効率的な見込み生産計画の2つの鍵は、「正確な需要予測」と「変化する予測に迅速に対応・調整できるツール」です。需要予測は、ほぼどの市場でもますます困難になっています。製品の種類が増えていることに加え、自然災害や健康を脅かす事態、季節による変動、地政学的な理由や天候による原材料の不足など、そもそも予測不可能な要因が需要に影響を及ぼすからです。
最新の高度な計画およびスケジューリング (APS) システムは、見込み生産の計画担当者にデジタルツールを提供することで、達成可能かつ効率的な計画とスケジュールを作成し、需要予測や供給品の入荷状況、生産能力の変化に素早く対応して調整できるようにします。高度な計画およびスケジューリング・ソフトウェアは、リアルタイム・データに基づいたスケジュールの自動調整も可能にします。
