受注生産は、生産活動を開始するイベント (顧客の注文) が注文履行から始まり、生産シーケンスを逆算して計画またはスケジュールに到達するため、プル型のオペレーションだと考えられます。つまり、生産は需要によって「引っ張られる（プルされる）」のです。対照的に、見込み生産 (MTS) はプッシュ型のオペレーションです。
受注生産計画は、少量のバッチやロットを大量生産と同等の効率で製造する市場動向である「マス・カスタマイゼーション」と相性がよいため、普及が進んでいます。プル型オペレーションである受注生産の場合、カスタマイズされた機能が生産工程に組み込まれます。また、受注生産は、無駄を生むことの多い過剰在庫を最小限に抑えるのにも役立ちます。そのため、受注生産は多くの場合、 リーン生産方式やジャストインタイム (JIT)・スケジューリングに組み込まれています。
受注生産計画の主な課題は、生産サイクルが注文を受けてからのみ開始されるにもかかわらず、リードタイムを最短にすることです。これは、受注生産が比較的短い生産サイクルの製品により適していることを意味します。中間コンポーネントを使用する工程の場合、リードタイムを大幅に必要とする中間生産物のコンポーネントに対しては見込み生産アプローチを利用すると、受注後により迅速に開始でき、リードタイムが短縮されます。これが、需要主導型資材所要量計画 (DDMRP) の考え方です。
最新の Advanced Planning and Scheduling (APS) システムの一部の機能は、受注生産計画を最適化するように作られています。プランナーはAPSソフトウェアを使用することで、数量や、納期、製造能力の変更を迅速に評価し、新しい需要に合わせて受注生産計画を調整できます。
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