バインダー・ジェッティング法は、インクジェット方式のプリントヘッドを使用して、粉末材料に液体結合剤を選択的に堆積させ、固体の3Dオブジェクトを形成するアディティブ・マニュファクチャリング (AM) 技術の一つです。粉末分子は、加えられた熱エネルギーによって溶融または焼結するのではなく、結合剤の化学反応によって結合するため、バインダー・ジェッティング技術は粉末床溶融法とは異なります。
インクジェット印刷は、インクの液滴を紙に噴射して画像を再現する2D印刷の一種として一般的に知られています。バインダー・ジェッティング・プロセスも同様に機能しますが、インクの代わりに液体接着剤を使用し、紙の代わりに粉末状の基材を使用します。まず、粉末の薄い層をビルド・プラットフォームの上に平らに広げます。CADファイルの指示に従って、プリントヘッドはプラットフォーム上を前後に移動し、結合剤の液滴を選択的に堆積させて粉末の領域を硬化させます。その後、ビルド・プラットフォームの高さを変え、完成した部分にパウダーを塗り広げ、オブジェクトが完全にプリントされるまで、このプロセスをレイヤーごとに繰り返します。
バインダー・ジェッティング法は、幅広い接着剤や粉末材料に適合する汎用性の高いアディティブ・マニュファクチャリング・プロセスです。接着剤に染料を添加し、追加のプリントヘッドを使用することにより、バインダー・ジェッティング法は、多色のオブジェクトを印刷できる数少ないアディティブ・マニュファクチャリング技術のひとつです。建築のモックアップや装飾モデルなど、外観をイメージする際の手段として最適です。しかし、バインダー・ジェッティング手法で生成した部品は密度が低く、構造的に弱い傾向があるため、通常、荷重や機械的応力がかかる部品の作成には推奨できません。バインダー・ジェッティングは、それ自体は高速で安価なプロセスです。しかし用途によっては、プリント部品の後処理により、プロセス全体に多大な時間とコストがかかる可能性があります。
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