Se l'espressione "qualità assistita da computer" è talvolta usata in modo intercambiabile con "sistema di gestione della qualità", il software CAQ a volte si riferisce a un sottoinsieme di funzioni QMS. In particolare, il software QMS include la pianificazione della qualità o la pianificazione avanzata della qualità del prodotto (APQP), il miglioramento continuo della qualità durante tutto il ciclo di vita del prodotto e la garanzia o il controllo della qualità durante la produzione. Il software CAQ si concentra su quest'ultimo.
I produttori devono implementare metodi e attività di qualità nei loro processi principali per ottenere la qualità desiderata del prodotto e del processo. Nella sua definizione più ampia, la qualità assistita da computer comprende:
- Software di pianificazione della qualità per le fasi di progettazione e ingegnerizzazione del prodotto.
- Software di garanzia della qualità per l'approvvigionamento di materie prime, componenti o assemblaggi complessi dai fornitori.
- Software di controllo qualità per gestire i dati di qualità durante la produzione del prodotto. In tutte le fasi del ciclo di vita del prodotto, il software di Computer-Aided Quality contribuisce all'ottimizzazione dei processi, all'omogeneità della qualità e alla documentazione completa della cronologia della qualità di un prodotto.
Nell'odierno spazio di produzione regolamentato, il software di qualità assistito da computer deve supportare anche linee guida e standard internazionali, come ISO 9001, IATF 16949 (automotive), IAQG 9100 (aerospaziale), IRIS (ferroviario), FDA 21 CFR Parte 11 (alimenti e farmaci) e GMP/GLP (laboratori, industrie di processo).
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