La photopolymérisation en cuve est une catégorie de procédés de fabrication additive (FA) qui créent des objets 3D en durcissant sélectivement la résine liquide par polymérisation ciblée activée par la lumière. La stéréolithographie, premier procédé de FA à être breveté et commercialisé, est une technique de photopolymérisation en cuve. Depuis l'avènement de la stéréolithographie dans les années 1980, la photopolymérisation en cuve s'est développée pour inclure également la production d'interfaces liquides continues (CLIP), le durcissement à fond solide (SGC) et le traitement à la lumière directe (DLP).
Tous les types de photopolymérisation en cuve utilisent des résines spéciales appelées photopolymères comme matériau d'impression. Lorsqu'elles sont exposées à certaines longueurs d'onde de la lumière, les molécules des photopolymères liquides se lient rapidement et durcissent à l'état solide grâce à un processus appelé photopolymérisation. Dans la plupart des imprimantes 3D qui fonctionnent selon les principes de la photopolymérisation en cuve, le photopolymère liquide est conservé dans un récipient ou une cuve dont la plateforme de construction est partiellement immergée près de la surface du liquide. À l'aide des informations fournies par un fichier CAO, l'imprimante dirige une source lumineuse pour durcir le photopolymère liquide en une couche solide de manière sélective. Ensuite, la plateforme de construction est à nouveau immergée dans la résine restante, et le processus est répété pour les couches suivantes jusqu'à ce que le design soit entièrement imprimé.
La photopolymérisation en cuve est connue des fabricants comme un processus de fabrication additive rapide et très précis qui permet d'imprimer de grands modèles et prototypes (avec une cuve et une plateforme de construction de taille appropriée). Cependant, les photopolymères n'ont généralement pas de caractéristiques structurelles robustes, de sorte que les pièces résultantes sont intrinsèquement plus sujettes à la dégradation et à la déformation au fil du temps. De plus, les pièces imprimées peuvent nécessiter une manipulation spéciale ou un outillage supplémentaire en fonction du processus et des polymères utilisés, ce qui rend la photopolymérisation en cuve prohibitive pour certaines applications.
Produits connexes : NX AM Fixed Plane | NX AM Multi-Axis | NX AM Build Optimizer
