Si bien el concepto de calidad asistida por ordenador a veces se utiliza para referirse a un sistema de gestión de calidad, en ocasiones el software CAQ se refiere a un subconjunto de funciones del QMS. En concreto, el software QMS incluye la planificación de la calidad o la planificación avanzada de la calidad del producto (APQP), la mejora continua de la calidad durante el ciclo de vida del producto, así como la garantía de calidad o el control de calidad durante la producción. El software CAQ se centra en este último aspecto.
Los fabricantes tienen que implementar métodos y actividades de calidad en todos sus procesos principales para lograr la calidad prevista en los productos y los procesos. En su definición más amplia, la calidad asistida por ordenador se compone de:
- Software de planificación de la calidad para las fases de diseño e ingeniería del producto.
- Software de garantía de calidad para el abastecimiento de materias primas, componentes o ensambles complejos de proveedores.
- Software de control de calidad para gestionar los datos de calidad durante la fabricación del producto. En todas las fases del ciclo de vida del producto, el software de calidad asistido por ordenador contribuye a la optimización del proceso, la coherencia de la calidad y la documentación completa del historial de calidad de un producto.
En el actual ámbito reglamentario de fabricación, el software de calidad asistido por ordenador también debe ajustarse a directrices y normas internacionales, como ISO 9001, IATF 16949 (automoción), IAQG 9100 (aeroespacial), IRIS (ferrocarril), FDA 21 CFR Parte 11 (alimentos y medicamentos) y GMP/GLP (laboratorios, industrias de procesos).
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