La inyección aglutinante es una categoría de técnicas de fabricación aditiva (AM) que utilizan cabezales de impresión de chorro de tinta para depositar de manera selectiva un agente aglutinante líquido sobre material en polvo para formar objetos sólidos en 3D. Dado que las moléculas de polvo se unen mediante una reacción química adhesiva en lugar de fundirse o sinterizarse por la energía térmica aplicada, las técnicas de inyección aglutinante son distintas de las de fusión por lecho de polvo.
La impresión de chorro de tinta es un tipo de impresión en 2D que recrea una imagen propulsando gotas de tinta sobre el papel. El proceso de inyección aglutinante funciona de forma similar; sin embargo, utiliza adhesivo líquido en vez de tinta y sustrato en polvo en lugar de papel. En primer lugar, se extiende una fina capa de polvo sobre una plataforma de construcción. Siguiendo las instrucciones proporcionadas por un archivo CAD, el cabezal de impresión se mueve adelante y atrás sobre la plataforma y deposita gotas de material adhesivo de manera selectiva para endurecer las zonas de polvo. A continuación, la plataforma de construcción cambia de altura, se extiende otra capa de polvo sobre la sección completada y se repite el proceso capa a capa hasta que el objeto esté completamente impreso.
La inyección aglutinante es un proceso versátil de fabricación aditiva compatible con una amplia gama de adhesivos y material en polvo. Añadiendo colorantes al adhesivo y mediante cabezales de impresión adicionales, la inyección aglutinante es una de las pocas técnicas de fabricación aditiva que pueden imprimir objetos en varios colores. Por eso, es ideal para aplicaciones estéticas como maquetas arquitectónicas o modelos decorativos. No obstante, las piezas resultantes tienen poca densidad y tienden a ser estructuralmente débiles, por lo que la inyección aglutinante no suele recomendarse para crear piezas que deban soportar cargas o esfuerzos mecánicos. Por sí sola, la inyección aglutinante es un proceso rápido y barato. Ahora bien, según la aplicación, el procesamiento posterior de las piezas impresas puede añadir tiempo y costes considerables al proceso global.
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