Die Auftragsfertigung wird als Pull-Vorgang betrachtet, da das Ereignis, das die Produktionsaktivität initiiert – der Kundenauftrag – mit der Auftragserfüllung beginnt und sich rückwärts durch die Produktionssequenz arbeitet, um zu einem Plan oder Zeitplan zu gelangen. Das heißt, die Produktion wird von der Nachfrage angefordert. Im Gegensatz dazu handelt es sich bei der Lagerfertigung (MTS) um einen Push-Vorgang.
Die Einzelfertigungsplanung gewinnt immer mehr an Bedeutung, da sie mit dem Markttrend der individualisierten Massenfertigung kompatibel ist, bei dem kleine Chargen- oder Losgrößen mit hoher Effizienz in der Massenproduktion hergestellt werden. Als Pull-Vorgang integriert die Auftragsfertigung kundenspezifische Funktionen in den Produktionslauf. MTO hilft auch, Überbestände zu minimieren, die häufig zu Ausschuss führen. Daher ist die Auftragsfertigung oft ein Bestandteil von Lean Manufacturing und Just-in-Time-Planung (JIT).
Eine große Herausforderung bei der Planung der Auftragsfertigung besteht darin, die Vorlaufzeit zu minimieren, obwohl der Produktionszyklus erst nach Auftragseingang beginnt. Das bedeutet, dass die Auftragsfertigung für Produkte mit relativ kurzen Produktionszyklen besser geeignet ist. Um die Vorlaufzeit zu verkürzen, können Hersteller bei Zwischenproduktkomponenten, die eine erhebliche eigene Vorlaufzeit erfordern, einen Lagerfertigungsansatz anwenden, damit die Prozessschritte mit solchen Zwischenkomponenten nach Auftragseingang schneller beginnen können. Dies ist das Konzept der bedarfsgesteuerten Materialbedarfsplanung (DDMRP).
Einige Funktionen in einem modernen Advanced Planning and Scheduling (APS)-System sind darauf ausgelegt, die Auftragsfertigungsplanung zu optimieren. Die APS-Software ermöglicht es Planern, Änderungen der Menge oder des Liefertermins sowie Änderungen der Fertigungskapazität schnell zu beurteilen und den Auftragsfertigungsplan an die neuen Anforderungen anzupassen.
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