„Computergestützte Qualitätskontrolle“ wird zwar zuweilen synonym mit „Qualitätsmanagementsystem“ verwendet; mit CAQ-Software ist jedoch manchmal ein Teilbereich von QMS-Funktionen gemeint. Konkret umfasst QMS-Software die Qualitätsplanung oder Advanced Product Quality Planning (APQP), die kontinuierliche Qualitätsverbesserung während des gesamten Produktlebenszyklus sowie die Qualitätssicherung oder Qualitätskontrolle während der Produktion. CAQ-Software konzentriert sich auf Letzteres.
Hersteller müssen Qualitätssicherungsmethoden und -aktivitäten in ihren Kernprozessen implementieren, um die gewünschte Produkt- und Prozessqualität zu erreichen. Gemäß ihrer weiter gefassten Definition umfasst computergestützte Qualitätskontrolle:
- Qualitätsplanungssoftware für die Produktentwicklungs- und konstruktionsphasen.
- Qualitätssicherungssoftware für die Beschaffung von Rohstoffen, Bauteilen oder komplexen Baugruppen von Zulieferern.
- Qualitätskontrollsoftware zur Verwaltung von Qualitätsdaten während der Produktfertigung. In allen Phasen des Produktlebenszyklus trägt Software für die computergestützte Qualitätskontrolle zur Prozessoptimierung, Qualitätskonsistenz und lückenlosen Dokumentation der Qualitätshistorie eines Produkts bei.
Im heutigen stark regulierten Umfeld für die Fertigung muss Software für die computergestützte Qualitätskontrolle darüber hinaus internationale Richtlinien und Standards wie ISO 9001, IATF 16949 (Automobilindustrie), IAQG 9100 (Luft- und Raumfahrt), IRIS (Eisenbahn), FDA 21 CFR Part 11 (Lebensmittel und Arzneimittel) und GMP/GLP (Labore, Prozessindustrie) unterstützen.
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